Eça de Queirós e o esporte nacional de falar dos outros

Antes de existir grupo de condomínio, já havia sala de visitas especializada em fiscalizar a vida alheia. Eça de Queirós teria entendido o algoritmo de primeira: uma fofoca começa com “não quero me meter”, recebe três encaminhamentos e chega ao destino disfarçada de preocupação moral.

Antes de a ciência inventar as redes sociais, Eça de Queirós já havia descrito o algoritmo: uma sala de estar, meia dúzia de notáveis, chá morno e a vida alheia servida como prato principal. Nos romances do português, a fofoca não é defeito dos personagens, é a infraestrutura da sociedade, o sistema circulatório por onde trafegam reputações, noivados e falências.

O gênio de Eça está no olhar de naturalista: ele não condena o mexerico, disseca-o. Observa que a maledicência tem gramática própria, o “dizem por aí” que terceiriza a autoria, o “coitada” que apunhala com dó, o elogio preparatório que antecede a demolição (“ela é um amor de pessoa, mas…”). Qualquer grupo de família reconhece o dialeto; Eça apenas chegou primeiro ao cartório.

E há, convenhamos, a parte incômoda da autópsia: a fofoca funciona porque serve. Os antropólogos confirmariam depois o que o romancista intuiu, falar dos ausentes é o cimento dos presentes. Nada une dois estranhos tão depressa quanto um terceiro para reprovar em conjunto. É coesão social de baixo custo; o preço, como sempre, é cobrado de quem não está na sala.

A régua moral que esta casa extrai de Eça é simples e impiedosa: do ausente, diga apenas o que repetiria na presença delecom o mesmo vocabulário e o mesmo sorriso. O teste elimina, por estimativa conservadora, oitenta por cento da conversação nacional; o que sobra, garante-se, é de qualidade muito superior.

Quanto a Eça, suspeita-se que falava dos outros magnificamente, mas por escrito, assinado e com talento, que é a única modalidade de maledicência com perdão da posteridade. Chama-se literatura, e paga-se caro para lê-la.

Visualize a cena: alguém compartilha um boato “só para alertar”. Quando a história é falsa, ninguém acha o botão de voltar; quando é verdadeira, raramente discute o direito de espalhá-la. A fofoca às vezes se fantasia de interesse público, mas só quer uma plateia para a própria curiosidade.

Eça nos diverte porque seus personagens nunca percebem que o escândalo moral de que falam também lhes serve de espelho. A fofoca tem essa habilidade: oferece ao narrador a ilusão de estar acima da história. Antes de repassar a próxima confidência, experimente perguntar se a informação esclarece alguma coisa ou apenas acrescenta plateia à humilhação de alguém.